馬航370航班在印度洋上空消失的謎團(tuán)困擾了全世界9年之久，但現(xiàn)在，南佛羅里達(dá)大學(xué)的一位地球科學(xué)家可能已經(jīng)找到了一種令人驚訝的方法，即利用藤壺來(lái)確定飛機(jī)殘骸的位置。2014年3月8日，馬來(lái)西亞航空公司370航班從吉隆坡起飛前往北京。大約38分鐘后，這架載有227名乘客和12名機(jī)組人員的波音777-200ER客機(jī)在飛越中國(guó)南海上空時(shí)進(jìn)行了最后一次無(wú)線電通訊。

幾分鐘后，這架飛機(jī)從空中交通管制雷達(dá)上消失，馬來(lái)西亞軍用雷達(dá)又對(duì)其進(jìn)行了一個(gè)小時(shí)的跟蹤，因?yàn)樗x了計(jì)劃航線，向西飛越了馬來(lái)半島和安達(dá)曼海，然后離開(kāi)了跟蹤范圍。后來(lái)國(guó)際海事衛(wèi)星組織衛(wèi)星提供的數(shù)據(jù)顯示，它正在印度洋上空向西南方向飛行。

【資料圖】

MAF370 究竟發(fā)生了什么至今仍是一個(gè)謎。澳大利亞運(yùn)輸安全局（ATSB）得出的結(jié)論是，飛機(jī)的某些故障導(dǎo)致機(jī)體缺氧，但由于缺乏確鑿證據(jù)，人們對(duì)飛機(jī)的命運(yùn)提出了大量富有想象力的假設(shè)。

這些假說(shuō)包括恐怖襲擊、朝鮮劫機(jī)、針對(duì)其中一名乘客的暗殺、秘密轉(zhuǎn)移到迪戈加西亞島美國(guó)空軍基地、一名機(jī)組人員自殺、蓄意或意外擊落、網(wǎng)絡(luò)攻擊，以及關(guān)于流星、黑洞和外星人綁架的模糊說(shuō)法。

如果能在印度洋 2830 萬(wàn)平方英里（7,240 萬(wàn)平方公里）的海域中找到客機(jī)的位置，也許就能找到答案，但是，利用聲納、潛水器、漂移模型和其他高科技方法進(jìn)行的長(zhǎng)達(dá)四年的廣泛搜索卻一無(wú)所獲。

現(xiàn)在，南加州大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院副教授格雷戈里-赫伯特（Gregory Herbert）提出了一種基于藤壺的新搜索方法。墜機(jī)大約一年后，MAF370 的殘骸，包括一個(gè)襟翼，被沖到了非洲海岸的留尼汪島海岸上。特別有趣的是，這塊翼片上有一個(gè)由幾代名為 Lepas anatifera 的有柄藤壺組成的群體。

根據(jù)赫伯特的說(shuō)法，這些藤壺每天都會(huì)在殼上增加一層，殼吸收的氧同位素的比例會(huì)隨著碎片漂浮的水面溫度的變化而變化。此外，有些藤壺非常大，它們可能在墜機(jī)后不久就在殘骸上定居了。

通過(guò)測(cè)量實(shí)驗(yàn)室中受控條件下生長(zhǎng)的藤壺的同位素水平，赫伯特和他的團(tuán)隊(duì)能夠?qū)⒇悮又杏涗浀乃疁販y(cè)量結(jié)果結(jié)合起來(lái)，并將其應(yīng)用于海洋學(xué)建模，從而創(chuàng)建部分漂移剖面圖。

換句話說(shuō)，沿著 MAF370 可能的航線在印度洋發(fā)現(xiàn)的、記錄在貝殼中的巨大表層水溫變化，使研究小組和戈?duì)栱f大學(xué)的海洋學(xué)家有可能追溯到碎片的漂移源。

由于沒(méi)有最大的藤壺可供研究，墜機(jī)地點(diǎn)仍然未知，但新方法至少有助于將未來(lái)的搜索范圍縮小到更實(shí)際的區(qū)域。

幫助分析藤壺的南加州大學(xué)地球化學(xué)博士畢業(yè)生納賽爾-卡坦（Nasser Al-Qattan）說(shuō)："知道了這個(gè)謎團(tuán)背后的悲慘故事，促使參與這個(gè)項(xiàng)目的每個(gè)人都去獲取數(shù)據(jù)并發(fā)表這項(xiàng)工作。這架飛機(jī)在九年多前失蹤，我們都致力于引入一種新方法，幫助恢復(fù)2017年1月暫停的搜尋工作，這可能有助于為失蹤飛機(jī)上的數(shù)十個(gè)家庭帶來(lái)寬慰。"

這項(xiàng)研究發(fā)表在《AGU Advances》上。